2020年3月，臺南市區開放了一處新的親水景點「河樂廣場」，結合瀉湖造景與下沉式景觀設計出露天水域環境，以及兩側有屋簷遮蔭的通廊；廣場範圍西起環河街、東至康樂街，並且由金華路將其格局劃分成東、西兩側，路面下的水域則仍聯通。在空間上，廣場與鄰旁街道延續過去的發展，成為連接起商業核心樞紐的海安路與運河地區的場域。
論及廣場所在地的歷史，可回溯自清中葉，當時臺江內海因淤積而逐漸陸化，政府因此興建連接五條港城區的舊運河，爾後又因五條港淤塞，在日治時期於今安平路南側開闢新運河，此處便是新運河的碼頭船渠，提供船隻停泊和漁業經營，日後多以「運河盲段」稱之。在1970年代，運河的運輸功能與商業價值再度受到港口淤積、漁貨交易導致的環境污染，以及政府城市規劃等影響終告喪失殆盡。此段水域進而遭到填平，並開發成商業用地標售招商，最後由臺北房屋建設公司得標，1980年代臺南重要的百貨購物與休閒娛樂場所：臺南中國城（簡稱「中國城」）應運而生，是一座分為前後棟，包含兩層地下街與地上11層的住商混合的綜合型大樓，最顯著的特色為建築師李祖原所使用的建築語彙――擬中國傳統宮殿，飛簷式屋頂與牌樓形式的外觀，以及建築師顧小崙所設計規劃的商城與地下街空間。
終至繁華褪盡的中國城爾後同時成為市政府因應都市更新所執行的「變更臺南市中西區主要計畫（中國城暨運河星鑽地區）案」以及「府城軸帶地景改造國際競圖」 1兩個計畫案的重疊部分。而我對此處的認識便是從中國城開始，認識的開始正是迎接其結束。2015年底中國城確定將遭拆除，居民也陸續遷離之際，並在隔年共同參與幾項藝術活動與展覽的執行。
原本由於工作的因緣際會來訪，到定居成為鄰近住戶的地緣情感，也許是從終結而開始的認識太深植內心，老實說，儘管河樂廣場就在鄰近的生活範圍之內，我最初卻抱著抗拒的心態，怎麼樣都不想踏入，這種任性的反感倒底從何而來？我想大概是臺北老家對面，近幾年才完成都更建設所帶來的既視感，在時間與感性上都高度重疊，南北往返的過程中，總是從一個鐵皮圍欄再返回另一個鐵皮圍欄。臺北的家位在三棟沿街公寓圍成的ㄇ字型樓房，而正對著狹窄中庭的店面，從自小吃到大的傳統剉冰店變成雜誌介紹的排隊名店，一間有著異國飲食文化的日式冰店，私人地方記憶被奪走的感慨，過了更久之後，我才釋懷。
2016年1⽉23⽇拆除前夕，臺南中國城部分店家懸掛布條，抗議徵收價格過低。圖／Outlookxp、CC BY-SA 4.0
就空間機能而言，河樂廣場最初開放確實獲得廣大迴響，從白天到晚上，幾乎都有著人群聚集，無論是否身著泳衣，孩童的水槍激戰毫不客氣地濺起水花，累了便套著泳圈在水裡漂浮。水池一旁的空地在野餐墊上吃喝、泡腳消暑的人們，或是在不規則水域中來回走動，繼續當個低頭族。廣場也同時是拍照姿勢與取景大全的行動現場。整體來說，河樂廣場匯聚了多種城市休閒型態，被媒體譽為臺南觀光景點的新星，但其新、舊建築的並置模式，是否就代表著之間有了對話？是否能以相異卻不違和的方式共處？
在景觀設計上，河樂廣場保留原中國城的部分建築，包括沿街幾處仍具支撐形式的建築結構，特別是有仿中式牌樓雕花的飾樣，或融入新建築空間的格局，另有零星的樑柱底座，與廣場綠蔭和欄杆錯落配置。這些構柱全數被漆上全新純白塗裝，以便與新場域維持一致的色調。圍繞著遺構群行走時，赫然瞥見「松發銀樓公司」的商號未被塗裝，卻顯得有些刻意，猶如特色咖啡店裡，凸顯復古風格的元素。
面對具歷史意義的建築遺跡，若欲了解其承載的回憶與意義，無論是來自場所自身或者人與場域之間，以口述歷史或物件為媒介是常見的方式，廣場內也有著相關展示，然而，建築本身何嘗不是個自帶文本的說書者，時間在其身上刻畫的痕跡，因應城市變遷、民眾使用與地方文化脈絡發展，反映在材質選擇、形式表現、色澤與紋理上的變化，皆是可被閱讀、被傳遞的語彙。
儘管豎立著的遺構已失去空間機能，不再是完整的建築物，其形體卻仍有著強烈的存在感。對我來說，這層以塗料所披上的白色外衣，如同一道將過去封印在內的結界。拆除工程導致的不規則斷面、剝落的狀態雖然也被保留下來，並未進行修補的動作，其造型、質地各異的痕跡卻與同化的視覺色彩相互抵消，凍結了舊建築能夠賦予人感受的溫度，與「保留具有歷史意義的建築」的立意顯得自相矛盾，這樣的改造方式不盡然能夠讓舊建築、瀉湖造景和鄰近的道路在空間上彼此連結。
「河樂廣場」平⽇便聚集了為數不少的休憩與戲⽔⼈群，後⽅則保留有以⽩漆塗裝的臺南中國城遺構。圖 © MVRDV
相對地，純白塗裝也為城市景觀開新檔案，累積新的痕跡與意象，反映出官方對理想城市樣貌的審美經驗，甚至導向超展開的視覺印象，引發截然不同的詮釋，就像這些遺構如今頹傾，卻有著純白色調的外觀，變成便利且未被深究的關鍵字，多次在網路所搜尋到的個人遊記或旅遊報導中，被描述為「宛若古羅馬城」或「唯美的歐式風情」。受到現下「網友打卡激推」、「網美必拍攻略」是為主流觀光文化的影響，大眾如何閱讀城市景觀，透過關鍵字連結的理解往往輕易地取得了先機。
對於城市紋理的不同詮釋，投射出每個人看待城市的差異標準與認知養成，新的城市經驗與集體記憶勢必會隨著「河樂廣場」開始形塑與建構，而運河一帶的客觀環境，在「變更臺南市中西區主要計畫（中國城暨運河星鑽地區）案」於2019年屆臨驗收完成之際，已悄然改變。
兩座橫跨臺南運河的金華橋及新臨安橋，其實早在2012年便已竣工，卻因前述計畫的工程延宕遲至2019年才通車。在完工卻未啟用的這七年期間，雙橋皆在面計畫實施範圍的一端設立了鐵皮圍欄阻擋通行，另一端僅有排列略顯鬆散的紐澤西護欄，人們能輕易從中穿越。因此，橋面空間逐漸形成另類的「廣場」，大家聚集在此聊天打屁或者散步休憩。新臨安橋更曾作為藝術創作與活動回應的對象，以及我放空或者沿運河慢跑時的折返路線之一。
兩座橋所具備的連接機能，比起在空間之間，先行作用於人與人之間，建構起獨特的生活經驗與共同記憶，以致於真正通車啟用時，私房景點將不復在的失落感油然而生。橋梁從竣工到通車所帶來的景觀改變，比起有形的物理環境，更指向那無以名狀的氛圍與回憶所構成的無形場域。而鐵皮圍欄的另一側，在經歷緊臨臺南運河的兩所學校――新南國小與金城國小――的校區拆遷，雖有部分公園道、綠地與停車場等公共設施陸續完成，運河沿岸濕地的施工現場也逐漸成形為「大涼生態公園」，甚至因而可見原中國城入口意象的巨型「龍鳳壁」異地保留，鑲嵌於此園區入口的草地上。從仰望到俯視的過程，呼應著遊走於河樂廣場內的中國城遺構的經驗，再次提醒我們省思何謂「歷史象徵的保留」，而這些保留的形式又基於什麼考量。
嚴格來說，河樂廣場最初實際開放的僅在於潟湖水域，兩側通廊上的室內空間，政府有意在未來委外經營，在此之際，臺南在地藝文單位「都市藝術工作室」策劃了自2020年6月起為期半年的「時光如河」系列活動，包括展覽、市集、親子體驗課程、戲劇與舞蹈表演、樂團演出，以及電影放映等活動。「都市藝術工作室」同時也是負責近幾年臺南「月津港燈節」，以及2018年「街道美術館PLUS」 2的規劃執行。因地緣鄰近和相同的策劃單位，「時光如河」所舉辦的多場藝文活動是否與「街道美術館PLUS」中仍於海安路上展出的藝術作品，串連成一條城市藝文路線？雖然，這或許是被賦予期待的發展方向，然而在廣場空間營運方式尚未定案的情況下，藝文動能如何在密集且具時效性的活動結束之後，吸取大眾的回饋意見而維持下去？甚至連動城市中其他空間，開展藝術文化在城市生活中的各種可能，而不會僅停留在帶有試水溫意味的廣場開幕起手式。
展覽「運河故事館」於西側廣場水域旁的場地，藉由許多標誌性物件、圖像、模型與裝置，諸如歷史照片、舊地圖、屋瓦殘片、代表地下街的小吃攤招牌，以及反映時代性音樂與娛樂產業的戲院票卷、卡式錄音帶、冰宮溜冰鞋等物品，呈現並說明此場域自明清時期迄今的發展演變和象徵意義，現場亦展出藝術家陳伯義的攝影作品《窗景――臺南中國城》（2016），提供城市變遷的不同演繹；另外，展覽透過照片與圖文的募集，鋪陳橫跨多個時代的大眾記憶；在鄰旁廊道的室內空間，則有「共創繪畫，互動投影」的裝置展呈。
這些可能喚起地方記憶或共感的物件，轉頭看去，與換上新裝的建築遺跡，彼此成為熟悉卻陌生的存在。
另外，在7月18 與19兩日，我也前去觀賞「光之舞影現代藝術」的表演，內容為藝術家張方禹與「InTW舞影工作室」共同創作的《Narcosis深海氮醉》，該舞作於2019年5月時首演，關注著海洋意識與環境保護等命題，此次延續原舞作中人海關係的演繹，並針對河樂廣場中的不規則水域與過去的水域歷史，結合雷射光影表演進行現地創作。以日常生活空間或自然環境進行戲劇或舞蹈演出，是許多表演者不斷嘗試的創作模式，跳脫了鏡框式舞台或者黑盒子劇場等正規舞台空間，表演者與觀眾的空間感知以及觀演關係如何被改變，也是持續被實驗與討論的面向。
由於低估現場提早等待的⼈潮，⼤部分的時間便在樹影構成的視框中觀看舞作《Narcosis深海氮醉》。圖／黃鈴珺攝影
河樂廣場擁有的下沉式景觀特性，作為舞蹈舞台的獨特之處，在於觀眾普遍所處的位置有著近似包廂座位的眺望視角，照理應擁有更為寬闊的視野，然而，廣場錯落的植栽、參差的樹影遮蔽視線，反而營造出帶有窺視感的觀賞體驗，相對地也導致不少現場觀眾無法順利觀賞，有的選擇隨廣場欄杆持續遊走，有的放棄在人群中摸索觀賞縫隙而旋即離開。觀眾的高流動率，除了受到演出地點是公共場域和非售票性質的影響，廣場四面環路，熙來攘往的車潮與人潮，也增加了觀眾欣賞演出的臨時性與隨機率，實際上，沾醬油般有一搭沒一搭地觀眾也是不計其數。舞作與光影的表演縱然精彩，不過，開放的表演環境若沒有因地制宜的觀演安排反而帶來某種限制，觀眾也未必能保持投入的狀態。然而，因今年水情吃緊，河樂廣場自2020年11月下旬後便暫停供水。雖然仍有零星民眾在原潟湖處的兩側空地閒坐，但視覺上還是瞬間多了些許荒涼感。
因應政府所欲提供「複合性公共服務」的願景，未來看似會有更多的商業活動導入廣場空間，河樂廣場在一連串活動之後要如何面向大眾？熱鬧開幕後的場域，似乎也在系列活動結束後安靜了下來，親水園區的休憩性、藝文環境的延續與商業經營的規劃，彼此之間如何共存、權衡，仍有待日後持續觀察。
時間將持續刻畫城市景觀和地方記憶的輪廓，廣場裡純白的樑柱結構都將沾覆時間的塵土，一個人的城市印象如何形成，攸關著個體身處於城市的狀態和意識。走在從廣場到家這段再熟悉不過的路時，我也重複思考著自身與城市的關係，赤裸地自我檢視當中仰賴著多少主觀印象、經歷多少習慣的影響，又如何受到客觀資訊的介入。
